人生苦短，莫負今生

【文/洪蘭】

有學生問我，如果魔鬼來跟我換青春，我願像浮士德一樣跟他換嗎？我說當然不
會，因為我在十七歲時，除了念書什麼都不懂，未來是一片茫然：我不知道會考上哪
一所大學，也不知我會念哪一系（當時是先填志願後考試，念什麼系全看分數落在哪
裡），我也不知我會不會結婚，會不會有小孩，我甚至不知道我可以活到幾歲。 我那
時唯一能做的只是努力使自己跟得上別人的腳步，不要脫隊而已。

人的大腦對「不確定」（uncertainty）充滿了恐懼，我們在陌生環境中生活所花的能
量是平常在熟悉環境中的二倍。但是現在半個世紀過去了，我心中 已篤定，我知道我
的人生是什麼了。換句話說，那個uncertainty已經透過歲月的流逝，變成certainty
了，這個「已知」使我的心安定。我怎 麼肯用任何東西去換這個安心呢？

但是假如能夠像電影「回到未來」那樣重新來過的話，我想我會過完全不同的日
子，我不會再去背課本，也不會在乎考試成績，因為我現在已經知道在校成績是不重
要的，第一名對出社會後是一點用處也沒有的。我民國54年北一女畢業時，我的歷史
老師說：「有十個年代，你們這輩子不准給我忘記，1066、1215、 1453、1588……」
我
畢業至今46年了，我沒有忘記，但是我很想請問這位老師（假如她還在的話），我背
這些要幹什麼？我真的一次也沒用到，卻浪費了 我大好的青春與腦力去記這些隨手可
查到的資訊。

我要做的第二件事是花時間去交朋友，而不會留在教室中準備下一堂的考試，因為出
社會以後，老闆在乎的是你服務的熱情與敬業的態度，不會管你是哪一所大學畢 業
的、考第幾名。也就是說，真正決定你成敗的是你的能力，不是你的學歷。為什麼朋
友重要呢？因為朋友是除了父母以外，影響我們最大的人。

我相信你一定聽過這句話：「現在的你和五年後的你差別在你跟誰在一起和你所讀的
書。」交的朋友和讀的書決定你是什麼樣的人，朋友的作用太大了，「蓬生麻 中，不
扶自直」，「近朱者赤，近墨者黑」，不是老生常談，它是至理名言。孟母如果不搬
家，孟子可能是屠夫，不會在歷史上留名。寫《金銀島》的史帝文生說： 「朋友是你
給你自己最好的禮物。」一個人若有個知心的好友，他不會去自殺，若有三個好
友，他會過的很快樂。人生的路很長，你一定要有知心的朋友跟你分憂解 悶，不然張
潮不會在《幽夢影》中說：「人生若有一知已就可以無恨。」

如果我能再來過，我會去做志工，因為志工幫助我了解我自己是誰。哲學家說：人不
知道他自己是誰，直到他發覺自己可以做什麼事。我們從對人的服務中發現自己 的長
處，從長處中建立自己的信心。在我十七歲時，台灣很少志工，我是到了美國留學才
發現志工這個名詞，千萬不要以為志工是大傻瓜，放著冷氣不吹，去外面忍 受刮風下
雨晒太陽，我在做志工時所學得的經驗造就了我的後半生。

最後，如果我能重新來過，我會盡量找時間和我的爸媽在一起，哪怕聽他們嘮叨都沒
有關係。年輕時總覺得父母會一輩子跟著我們，從來不覺得在他們庇蔭下有什麼 了不
起，人總是要等到失去了才會珍惜。既然我現在可以給你們忠告，我就要說盡量把握
跟父母在一起的每一分鐘，因為生命是很脆弱的，人生是無常的，樹欲靜而 風不止的
悲痛是現在我最希望我在十七歲時就知道的事。

每一個時代有每一個時代的挑戰，每一個時代的青年也有他們不同的命運，但是智者
能從別人的經驗中獲取教訓，使他自己的人生更充實圓滿。長江後浪推前浪，江 山代
有人才出，我不揣醜陋，將我的經驗告訴大家，就是希望各位能切實把握時光，有意
義的過一生。記住，人生苦短，莫負今生。


洪蘭
台大法律系畢業，美國加州大學河濱分校心理學博士
1992年返台，任教於中正大學及陽明大學，2003年創辦中央大學認知神經科學研究
所，並任所長，長期獻身於書籍翻譯工作，宣導大腦與學習的正確知識，近年更致力
推展閱讀與教育，縮短城鄉差距積極奔走


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