慈禧為何自稱“老佛爺”?
“老佛爺”的稱號不是慈禧太后專用的、獨有的,因為清朝歷代皇帝都特稱“老佛爺”。
1861年11月慈禧太后(1835—1908年)發動宮廷政變,實行垂簾聽政以後,宮廷中便以“老佛爺”相稱。至於名號是怎樣來的,有幾種不同的說法。
一是拜佛坐禪說。據《清朝野史大觀》記載:“孝欽後政暇,曾作觀音粧,以內監李蓮英為善財,李姊為龍女,用西法照一極大相,懸於寢殿。宮中均呼以老佛爺。”
二是他人加號說。據說“老佛爺”這個稱號是李蓮英給她的。慈禧對佛是很虔誠的,唸經供佛從不間斷,即使有時外出巡視也必如此。有一次北京少雨,全華北五穀受害。依照習俗,凡遇此情形,慈禧與朝廷官員便要每日向如來佛求雨,一直求到雨來為止。這一次只求告三天雨就來了,李蓮英很興奮,便趁機恭維慈禧,說太后真是了不得,差不多就好像是佛爺一樣。這番恭維的話使慈禧很高興。從此以後,慈禧就變成了李蓮英的“老佛爺”,每次奏話的時候,總是這麼稱呼。不久以後,“老佛爺”這個稱號就不脛而走,傳遍宮裏宮外、北京及全國。
三是自加徽號說。蔡東藩在《慈禧太后演義》中說,在慈禧60大壽時,“自加徽號,令承值人員等稱他作老佛爺,或稱他作老祖宗。”
四是沿蒙古俗說。王無生在《述庵秘史》中說:“宮中稱老佛爺,沿蒙古俗也”。
以上四種說法都認為“老佛爺”這個稱號是慈禧太后專用的、獨有的,這是誤解。實際上,“老佛爺”的稱號不是慈禧太后專用的、獨有的,因為清朝歷代皇帝都特稱“老佛爺”。原來歷史上的帝王除了各自的廟號、謚號、尊號外,有些朝代的皇帝還有特稱,如宋朝皇帝的特稱叫“官家”,明朝皇帝的特稱叫“老爺”。那清朝皇帝的特稱為什麼叫“老佛爺”呢?這是因為清朝是女真族建立的,而女真族首領的最早特稱為“滿柱”。“滿柱”是佛爺“晏珠”的轉音,是佛爺“吉祥”之意。因此,女真首領歷代相傳,特稱為“滿柱”。後來,有的顯赫家族,世居高位的首領,起名就叫“滿柱”。所以,清朝建立後,將滿語“滿柱”譯為“佛爺”,成為清朝歷代皇帝的特稱。慈禧太后讓別人稱她為“老佛爺”是有其特殊目的,她企圖把自己比作和皇帝一樣。
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